L'Inca
L'Empire inca a prospéré au Pérou de 1400 à 1533, s'étendant de Quito à Santiago, dans l'ouest de l'Amérique du Sud. Connu sous le nom de Tawantinsuyu (« Le pays des quatre coins »), il s'agissait du plus grand empire des Amériques et du monde. Divisé en quatre « suyu » se croisant à Cuzco, chaque « suyu » avait des provinces. Comme il n'y avait pas de langue écrite, l'histoire inca était légendaire. Selon le mythe, le dieu créateur Viracocha a émergé de l'océan Pacifique, créant l'humanité au lac Titicaca. La lignée inca a commencé à Tiwanaku par le dieu solaire Inti, faisant d'eux les « enfants du soleil » et l'incarnation du souverain inca Inti sur terre.
Malgré les défis posés par l'environnement andin, les Incas ont conquis sans crainte des paysages variés : plaines, montagnes, déserts et jungles. Leur art et leur architecture remarquables ont rapidement été reconnus par les conquis. De magnifiques bâtiments ont parsemé l'empire, tandis que leur intégration ingénieuse de terrasses, d'autoroutes et de colonies au sommet des montagnes continue d'impressionner les visiteurs modernes, en particulier au Machu Picchu.
L'unification régionale a commencé à la fin du XIVe siècle et s'est accélérée avec l'arrivée du chef inca estimé Pachacuti Yupanqui et la défaite des Chanca en 1438. À la recherche de ressources de production, les Incas se sont étendus vers le sud et dans toutes les directions.
Inca Atahualpa's party ambushed in Cajamarca on November 16, 1532 (Painting by John Everett Millais, 1846 , Display at V&A Kensington, London).
In exchange for his freedom, Atahualpa offered to fill a twelve-by-eight-meter room with gold – up to the height of the emperor's outstretched arm.
Painting by Luis Montero (1867), Lima Art Museum
Inca Atahualpa's party ambushed in Cajamarca on November 16, 1532 (Painting by John Everett Millais, 1846 , Display at V&A Kensington, London).
Les Incas ont étendu leur empire à travers les Andes, conquérant des civilisations telles que Lupaka, Colla, Chimor et Wanka. Un système fiscal et administratif centralisé a consolidé le pouvoir de Cuzco.
Entre 1527 et 1532, les frères incas Huáscar et Atahualpa se sont battus pour le contrôle de l'empire. Bien que Huayna Capac, leur père, leur ait permis de diriger différentes parties de l'empire, leur conflit a coïncidé avec l'arrivée des conquistadors espagnols menés par Francisco Pizarro. Les forces d'Atahualpa ont capturé et exécuté Huascar, mais il a finalement été pris en embuscade et capturé par les conquistadors à Cajamarca.
Malgré le paiement d'une rançon, Atahualpa fut accusé de fratricide et de paganisme, ce qui conduisit à son exécution en 1533.