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Les civilisations anciennes du Pérou
Il y a environ 5000 ans, au milieu des civilisations florissantes d'Égypte, de Mésopotamie et de Chine, Caral, un impressionnant centre urbain, a émergé sur une étroite plaine côtière au bord de l'océan Pacifique. Située dans la vallée de Supe au Pérou, cette ancienne civilisation a prospéré de 3000 à 1800 avant J.-C., ce qui en fait la plus ancienne civilisation connue des Amériques.
Des pêcheurs, des agriculteurs et des marins expérimentés habitaient Caral, utilisant des techniques agricoles innovantes et des pratiques durables en avance sur leur temps. Le complexe comprenait des structures en briques de terre, des places circulaires et six pyramides principales à des fins administratives et religieuses. L'importance de Caral va au-delà de son importance historique ; on pense qu'il s'agit du berceau des cultures andines, qui ont laissé un héritage durable sur le développement culturel de la région.
Caral
Civilisations côtières
Moche
La civilisation Moche, qui a prospéré du Ier au VIIIe siècle de notre ère, habitait la côte nord du Pérou. La capitale, Moche, se trouvait dans la vallée de la rivière Moche, tandis que leurs colonies s'étendaient sur 350 kilomètres le long de la bande côtière aride, des vallées de Lambayeque à Nepena. Plutôt qu'un empire centralisé, les Moche étaient probablement organisés en entités politiques autonomes.
Le site remarquable de Moche près de Trujillo révèle deux structures remarquables : le Temple du Soleil (Huaca del Sol) et le Temple de la Lune (Huaca de la Luna). Le Temple du Soleil est une énorme pyramide à degrés, mesurant 340 x 136 mètres à la base et s'élevant à 41 mètres de haut. À proximité, le Temple de la Lune est constitué de plates-formes en terrasses sur un flanc de colline naturel, avec de grandes salles et des cours. La zone environnante montre une occupation dense, indiquant que Moche n'était pas seulement un centre politique et cérémoniel, mais aussi une citadelle animée. En 1987, le site de Huaca Rajada près de Sipan a dévoilé une sépulture royale intacte, appartenant au célèbre « Seigneur de Sipan », un dirigeant Moche du IIIe siècle. Il s'agit d'une découverte importante dans l'archéologie sud-américaine.
La civilisation Chimu, qui régna du XIIe au XVe siècle de notre ère, prospéra sur la côte nord du Pérou. Il s'agissait de la civilisation la plus vaste et la plus avancée de la période intermédiaire tardive, surpassée seulement par l'Empire inca en termes de taille et de grandeur.
La légende raconte que Taycanamo, le souverain chimú, serait né d'un œuf d'or et serait arrivé de la mer. Guacricaur, un autre dirigeant notable, a étendu le royaume aux vallées de Moche, Santa et Zaña. Chan Chan, située à l'embouchure de la vallée de Moche, est devenue la capitale, un centre animé de commerce et de tribut avec une population de plus de 26 000 habitants. Elle est aujourd'hui reconnue comme la plus grande ville en adobe des Amériques et la deuxième plus grande du monde. Les Chimú ont étendu leur territoire vers le sud, assimilant des aspects de la culture Lambayeque (Sican) en 1375 de notre ère. À son apogée sous Minchançaman vers 1400 de notre ère, l'influence des Chimu s'étendait sur 1 300 km le long de la côte nord du Pérou. Cependant, leur règne a pris fin en 1470 de notre ère lorsque la puissante expansion inca a atteint la côte, conquérant les Chimu.
Chimu
La culture Paracas a prospéré sur la péninsule éponyme dans la région d'Ica au sud du Pérou pendant les périodes de l'Horizon ancien et de l'Intermédiaire ancien (environ 900 av. J.-C. - 400 apr. J.-C.). Les grottes de Paracas, une phase antérieure, sont liées à la culture de Chavín (environ 1000-400 av. J.-C.). Les premières poteries manquaient de cuisson appropriée et étaient parfois peintes après coup. Cependant, les artisans de Paracas ont amélioré la fabrication de la poterie au cours des périodes ultérieures. Le peuple Paracas Necrópolis, nommé d'après les cimetières découverts à Cerro Colorado, enveloppait les corps momifiés dans des capes richement brodées, témoignage de leur art textile. Ces motifs vibrants ressemblent à la poterie peinte contemporaine et ultérieure des Nazcas. De plus, ces peuples pratiquaient la déformation artificielle du crâne en liant les crânes des nourrissons.
Paracas
La civilisation Nazca a coexisté avec la culture Paracas et lui a survécu, comme en témoigne la découverte de sites Paracas sous les colonies Nazca. Sur le plan politique, les Nazcas étaient constitués de chefferies parfois unies pour des intérêts communs, plutôt que d'un État centralisé. Leur art et leur architecture partageaient des thèmes communs, mais manquaient d'urbanisme uniforme ou de centralisation. La population estimée à 25 000 personnes résidait dans de petits villages construits sur des collines en terrasses près de plaines inondables irriguées.
Au fur et à mesure que les Nazcas se développaient, leur influence s'étendait vers le nord et le sud. Leur utilisation de la laine de camélidé des Andes dans les textiles suggère qu'ils faisaient du commerce avec les cultures des hautes terres, malgré l'environnement côtier. Certaines momies Nazcas portaient des coiffes ornées de plumes d'oiseaux de la forêt tropicale, ce qui met en évidence un commerce à longue distance.
Les objets funéraires révèlent des aspects de la vie des Nazcas, avec des tombes allant jusqu'à 4,5 mètres de profondeur et accessibles par des puits. De la poterie et des textiles raffinés accompagnaient les défunts soigneusement enveloppés et assis. Les crânes présentaient une forme d'allongement délibéré et certains individus portaient des tatouages. La réouverture des tombes pour ajouter davantage de momies pourrait indiquer un culte des ancêtres.
Les Nazcas ont créé des géoglyphes et des lignes à travers le désert et les collines, représentant des animaux, des plantes, des humains et reliant des sites sacrés ou des sources d'eau. Leur utilité reste controversée, mais ils servaient probablement aux processions et aux rites religieux, souvent piétinés. Ces dessins impliquaient de retirer la surface oxydée du désert pour révéler un sol de couleur plus claire. Si la plupart ne sont visibles que depuis les airs, certains ont été créés sur des flancs de collines, visibles depuis le sol.
