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Detail of Chan Chan wall

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Civilizaciones antiguas del Perú
 

Hace aproximadamente cinco mil años, mientras se desarrollaban las grandes culturas de Egipto, Mesopotamia y China, también surgía un centro urbano impresionante en una estrecha llanura costera del Océano Pacífico. Caral, ubicada en el valle de Supe, rodeada de tierras fértiles cerca del mar, fue habitada por hábiles pescadores, agricultores y expertos marinos. Los arqueólogos consideran que la civilización Caral o Norte Chico emergió y floreció en este importante complejo cultural desde al menos 3000 a. C. hasta 1800 a. C., siendo la civilización más antigua conocida en América.

El descubrimiento de Caral asombró a los investigadores al revelar que estas personas habían desarrollado técnicas agrícolas y prácticas sostenibles que se creía que no existían hasta siglos después. La ciudadela presentaba numerosas estructuras de adobe, plazas circulares y seis pirámides principales que alguna vez desempeñaron funciones administrativas y religiosas. Se teoriza que Caral podría ser el origen de las culturas andinas.

Aerial view of tha Caral site

Caral

Civilizaciones Costeras

The tomb of the Lord of Sipan_edited.jpg

Moche

La civilización Moche, o Mochica, prosperó en la costa norte de Perú entre los siglos I y VIII d.C. Su nombre proviene del sitio destacado de Moche, posiblemente la capital del reino en el valle del río Moche. Los asentamientos Moche se extendieron a lo largo de 350 kilómetros en la cálida y árida franja costera del norte de Perú, desde el valle del río Lambayeque hasta el valle del río Nepeña. Aunque muchos académicos creen que los Moche se organizaron como un conjunto de estados autónomos en lugar de un imperio monolítico.

Los descubrimientos arqueológicos más notables en el sur de Moche se encontraron en el sitio de Moche, cerca de la moderna ciudad de Trujillo, hasta la década de 1980. Destacan dos estructuras impresionantes, el Templo del Sol (Huaca del Sol) y el Templo de la Luna (Huaca de la Luna). El Templo del Sol es una calzada y una pirámide escalonada que mide 340 metros por 136 metros en la base y tiene 41 metros de altura. Cerca, el Templo de la Luna es una plataforma en terrazas construida en una ladera natural, con amplias salas y patios. En los alrededores, a varios cientos de metros en todas las direcciones, hay numerosas evidencias de una densa ocupación, indicando que Moche no solo fue un centro político y ceremonial, sino también una ciudad poblada. En 1987, se realizó un importante descubrimiento arqueológico en la región norte de Mochica, en el sitio de Huaca Rajada, cerca del pueblo de Sipán. Por primera vez, se encontró un entierro real intacto en América del Sur, perteneciente a un gobernante Moche del siglo III, quien posteriormente fue conocido como "El Señor de Sipán" tras este descubrimiento.

La civilización Chimú, conocida como el reino de Chimor, floreció en la costa norte de Perú entre los siglos XII y XV EC. Fueron la civilización más grande y desarrollada del Período Intermedio Tardío, solo superados por el Imperio Inca. Según las historias tradicionales, Taycanamo, gobernante de los Chimú, se consideraba que nació de un huevo de oro y llegó del mar. Otro gobernante destacado, Guacricaur, expandió el reino a los valles de Moche, Santa y Zaña. Chan Chan, su capital en el Valle de Moche, fue el centro de una vasta red de comercio y tributos con más de 26,000 habitantes. Actualmente, Chan Chan es la mayor ciudad de adobe en América y la segunda en el mundo. Los Chimú extendieron su territorio hacia el sur y en 1375 d.C. conquistaron la cultura Lambayeque (Sicán), asimilando sus prácticas culturales e ideas artísticas. Durante el reinado de Minchançaman en el Siglo 15, el área de influencia Chimú se extendía 1300 km a lo largo de la costa del norte de Perú. Sin embargo, en 1470 d.C., la poderosa expansión inca desde las montañas conquistó a los Chimú y puso fin a su dominio.

Wooden divinities in Chan Chan citadel

Chimu

Colorful Paracas textile

La cultura Paracas floreció en la península del mismo nombre, en el sur de Perú (región de Ica), durante los períodos Horizonte Temprano e Intermedio Temprano (c. 900 a. C. - 400 d. C.). Se cree que la fase anterior, Paracas Cavernas, tiene vínculos con la cultura Chavín (c. 1000-400 a. C.).

En su cerámica, se observa que en la etapa temprana no se cocía adecuadamente y se pintaba posteriormente. Sin embargo, los artesanos de Paracas mejoraron su técnica en periodos posteriores.

 

Paracas Necrópolis, llamado así por los cementerios encontrados en Cerro Colorado, muestra el uso de mantos bordados para envolver los cuerpos momificados junto con las ofrendas funerarias. Estos textiles multicolores guardan similitud con la cerámica pintada de la cultura Nazca contemporánea y posterior. Además, practicaban la deformación artificial del cráneo mediante vendajes en la infancia.

Paracas

Los Nasca fueron contemporáneos de la cultura Paracas y han dejado evidencias de su supervivencia al descubrirse numerosos sitios de Paracas bajo los asentamientos de Nasca. La civilización Nasca se caracterizó por ser una colección de cacicazgos políticos, con una falta de centralización y planificación urbana uniforme.

Su arte y arquitectura presentan temas comunes en diferentes asentamientos. La población máxima se estima en 25,000 personas, distribuidas en pequeños poblados construidos en laderas cerca de áreas irrigadas.

Los Nasca extendieron su influencia hacia el norte y el sur, y su comercio con culturas del altiplano se evidencia en el uso de lana de camélidos andinos en sus textiles. Se han encontrado momias con tocados de plumas de aves de la selva tropical, indicando el comercio a larga distancia.

Los artefactos funerarios revelan aspectos del estilo de vida Nasca. Las tumbas, a menudo profundas y accesibles a través de pozos, contenían cerámica, textiles finos y momias cuidadosamente envueltas. Algunas momias presentaban cráneos alargados y tatuajes, y las tumbas eran reabiertas para agregar más momias, posiblemente indicando un culto a los antepasados.

Además, los Nasca crearon geoglifos y líneas en el desierto, representando animales, plantas y seres humanos, y conectando lugares sagrados o fuentes de agua. Aunque su propósito exacto se debate, se cree que estaban asociados a rituales y procesiones religiosas.

The Spider geoglyph, Nasca Lines

Nasca

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